\Iridium Communications Inc — это Глобальный оператор мобильной спутниковой связи. Единственный в Мире оператор мобильной спутниковой связи предоставляющий 100% покрытие всего Земного Шара, включая Заполярные области, без «белых пятен». Одноименная группа спутников Iridium насчитывает 81 низко-орбитальных спутников, в числе которых 72 основных спутников и 9 резервных, за счет расположения спутников Iridium на низких орбитах Планеты Земля с наклонением 86,5° и высотой 780 км, связь работает при любых погодных условиях, а так же при передвижении на высокой скорости.
История:
Глобальная система мобильной спутниковой связи Iridium была задумана в компанией Motorola в восьмидесятых годах. В 1990 году было официально объявлено о начале работ. В 1991 году была основана компания Iridium Communications Inc. Свое имя система спутниковой связи Iridium получила в связи с тем, что изначально планировалось создать группу из 77 спутников. Это число равно атомному номеру 77 химического элемента — Иридия.
В январе 1993 года, в соответствии с распоряжением Президента Российской Федерации, одним из инвестором данного проекта стал «Государственный Космический Центр имени М.В. Хруничева». Центр получил право на пакет из 5% акций, с вложением 82,000,000 долларов США. Центр также получил право на эксклюзивное предоставление услуг мобильной спутниковой связи Iridium на территории Российской Федерации и Независимых Стран Содружества, для чего была построена станция сопряжения под городом Москва. На сегодняшний день в 2019 году, станция законсервирована.
В 1997 году был произведен запуск основной части спутников Iridium, обеспечивший полную работоспособность системы. Первый звонок в системе Iridium был произведен в июле 1997 года. 26 сентября 1998 года система спутниковой связи Iridium была официально введена в коммерческое использование.
14 сентября в 1999 году руководство компании Iridium Inc. заявило о своем банкротстве. Причиной послужили чрезвычайно низкие продажи, не обеспечившие выход на окупаемость даже в будущей перспективе. Причиной провала продаж называли необоснованно завышенные тарифы, превышавшие в несколько раз тарифы уже существовавшей и укрепившейся на рынке мобильной спутниковой связи компании Inmarsat, так же неверные оценки объема рынка и недооценку распространения мобильной сотовой связи стандарта GSM.
Частичная работоспособность поддерживалась до апреля 2000 года, после чего компания Motorola начала разрабатывать план свода спутников с орбиты, что обошлось бы в 40,000,000 долларов США.
В том же 2000 году вновь созданная компания Iridium Satellite LLC выкупает все 100% пакетов акций компании Iridium Inc за 25 миллионов долларов США , получая договорённость об обслуживании с Министерством обороны США, получив разрешение суда ведущего дело компании о банкротстве. Сумма контракта с Министерством обороны США на два года обслуживания составила 72 миллиона долларов США, с операционными издержками в 7 миллионов долларов США в месяц. Коммерческое использование спутников Iridium возобновилось 27 мая 2001 года.
В августе 2009 года произошла реорганизация компании, по результатам которой, контроль над системой спутниковой связи Iridium перешло к новой компании Iridium Communications Inc.
Современное состояние:
Пакет акций компании Iridium Communications Inc образованной в итоге слияния компний GHL Aquisition Corp и Iridium Holdings LLC в октябре 2009 года, торгуются на бирже NASDAQ. В конце 2009 года сеть мобильной спутниковой связи Iridium насчитывала 390,000 абонентов, а в конце 2011 года компания отпраздновала появление пятьсот тысячного клиента, в их число вошли сотрудники крупных Мировых компаний, работающих в сфере добычи полезных ископаемых, морского, наземного и воздушного транспорта, строительства, туризма, других отраслях и службах спасения и экстренной помощи. Одним из крупнейших пользователей сети также является правительство Соединенных Штатов Америки.
Коммерческие продукты и сервисы Iridium приносят около 80% выручки компании и предоставляются в более чем 110 странах диллерской сетью, в которую входит более шестидесяти поставщиков услуг, сто тридцать авторизованных представителей и сорок пять производителей оборудования и программного обеспечения. Iridium Communications Inc производит и продает различные устройства для голосовой связи и высокоскоростной передачи данных в сети спутниковой связи Iridium, включая флагманские модели спутниковых телефонов Iridium Motorola 9555 и Iridium 9575 Extreme, спутниковые модемы Iridium 9522B и Iridium GO и устройства автоматического обмена данными M2M, Iridium 9601 и Iridium 9602. Также в конце 2008 года компания объявила о начале коммерческого использования и продаж терминалов Iridum Pilot системы Iridium OpenPort, обеспечивающей высокоскоростную передачу данных со скоростью до 128 кбит/с и полноценную телефонную связь для морского транспорта.
В 2017 — 2019 годах было произведено развертывание обновленной орбитальной группы спутников Iridium NEXT из 75 спутников нового поколения, общая стоимость которых около 3-х миллиардов долларов США. Новые спутники расширили пропускную способность системы и позволили предоставить дополнительные сервисы, такие каксистема наблюдения за авиа-трафиком. Запуски спутников произведены ракетами Falcon-9. Обновление группы спутников позволило повысить возможную скорость передачи данных до 352 кбит/с и к концу 2019 года планируется дальнейшее повышение скорости до 704 кбит/с для приема и передачи данных в режиме спутниковой связи. Для работы в сети Iridium NEXT оператором совместно с производителямиCobham и Thales разработаны и выпущены на рынок новые спутниковые телефоны и модемы.
Iridium на территории Российской Федерации:
Система спутниковой связи Iridium давно используется на территории Российской Федерации, несмотря на то, что все необходимые разрешения от российских властей система получила только в конце 2012 года. В 2012 году правительственная комиссия по Федеральной связи и технологическим вопросам информатизации одобрила начало официальной работы в России системы мобильной спутниковой связи Iridium. К этому времени оператор провёл сертификацию абонентского оборудования и получил от разрешение от Государственной комиссии по радиочастотам, на использование частотного ресурса и разрешение на использование нумерации, от Федерального агенства связи.
В начале 2016 года в городе Ижевск, столице Удмуртии была введена в эксплуатацию российская наземная станция сопряжения наземного и космического сегментов строительство которой началось в 2013 году. С началом ее работы весь трафик получаемый с территории России, проходит через станцию сопряжения в Ижевске. Станция с момента ввода в эксплуатацию была готова для работы со спутниками нового поколения Iridium NEXT. На момент открытия была третьей в мире после двух в Соединенных Штатах Америки. Станция сопряжения расположенная в РФ необходима для выполнения всех требований законодательства России, включая подключение систем COPM.
Столкновения:
Первое в истории компании Iridium столкновение спутников на околоземной орбите произошло в 2009 году, 10 февраля. Спутник «Iridium-33» столкнулся с отработавшим свой ресурс и выведенным из эксплуатации спутником связи «Космос-2251» из серии «Космос».